Biologie

A/ Rappels sur le cancer

• Le cancer est une maladie due à une division incontrôlable et anarchique de cellules ayant subi une mutation. Les ADN de ces cellules ont été modifiés ou partiellement détruits par divers facteurs comme une exposition aux rayons ultra-violets ou une infection par un virus. Les cellules cancéreuses ont une morphologie et un comportement anormaux : elles perdent leurs fonctions premières et acquièrent d'autres caractères, comme celui de se diviser sans discontinuer. Elles activent les proto-oncogènes : gènes particuliers qui stimulent la croissance des cellules, et inactivent les gènes suppresseurs de tumeur, qui inhibent cette croissance. Le développement incontrôlable des cellules tumorales demande un apport constant en nutriments. C'est pourquoi la tumeur crée un tissus conjonctif, le stroma, et réalise une angiogénèse : elle forme de nouveaux vaissaux sanguins.



• Le cancer in situ est un cancer au stade initial de son développement. Des cellules commencent à ne plus se différencier, c'est-à-dire qu'elles n'assurent pas leur fonction et pourraient assurer toutes les fonctions possibles pour une cellule. Puis le cancer suit une phase locale pendant laquelle les cellules cancéreuses, qui ont remplacé les cellules normales du tissu, se multiplient, s'organisent, envahissent les tissus voisins. Cela entraîne un bouleversement de la structure de l'organe, avec la formation du stroma. Si le cancer n'est pas traité, les cellules cancéreuses se déplacent dans les vaisseaux sanguins et lymphatiques. Des lésions identiques, les métastases, apparaissent ensuite sur d'autres organes, on appelle cela la phase générale.



• Les mélanomes sont des cancers de la peau ou des yeux qui s'attaquent aux cellules pigmentées responsables de la synthèse de la mélanine : les mélanocytes.